Características Generales:

El algarrobo es un árbol que puede alcanzar entre 3 a 10 m. de altura, de copa amplia y redondeada de hasta 8 m. de diámetro, con un tronco corto y grueso, con ramificaciones desde la base. Sus ramas son arquedas y flexibles, nudosas y parcialmente espinosas, espinas que pueden alcanzar hasta 6 cm. de largo.

El tronco juvenil es de color verdoso, relativamente liso, en los ejemplares adultos el tronco se torna de color café-rojizo, protegido de una corteza requebrajada fácilmente desprendible y algo resinosa.

Se caracteriza por tener raíces que profundizan enormemente, buscando la napa subterránea, llegando con frecuencia hasta 10 m de profundidad y a veces hasta 20 m.
 

Distribución y hábitat:

El Algarrobo es una especie de amplia distribución tanto a nivel continental como nacional. Se encuentra en forma natural en las zonas áridas de Perú, Bolivia y noroeste de Argentina. En Chile se distribuye en la zona centro-norte, entre las Provincias de Atacama y Santiago, especialmente en el valle central y también hacia la costa.

En Chile ésta especie presenta una posición ecológica bien definida, que responde a las exigencias biológicas de la especie. Se ubica en valles o cuencas con napas freáticas relativamente superficiales, en fondos de quebradas, donde la acumulación hídrica se hace más efectiva. Ocupa suelos calcáreos o salinos que permiten el desarrollo de la especie en condiciones de aridez bastante acentuada.